Saint-François-Longchamp
Août 2008 - Sous le col de la Madeleine, côté Maurienne
Cette station est située en Maurienne. Elle est réputée en partie du fait de sa situation à proximité du Col de la Madeleine, sur la route fameuse qui relie Maurienne et Tarentaise. C'est d'ailleurs à cette occasion que je l'ai traversée en découvrant la région en vélo. Bon nombre de cyclos repèrent sur la carte "Col de la Madeleine - 2000m" et se lancent sur l'itinéraire, découvrant ensuite au fur et à mesure les localités traversées par cette route réputée parmi les cols renommés de la région.
C'est donc la première fois que nous nous essayions l'été à une station d'hiver, redoutant le marquage du paysage tout azimut par d'envahissantes remontées. Et c'est un fait, ces stations pourvues de "résidences skis au pieds" posent ce problème qu'il faut pas mal s'élever pour finir par s'abstraire du contexte de ces mites alpestres, peu importantes par leur emprise mais qui bouleversent profondément les paysages... La photo devient alors une chasse au leurre ; ou comment trouver l'élévation et l'angle de vue qui masqueront tels câbles, pylones, nacelles ou gares d'arrivée. Ne vous fiez donc pas aux photos qui suivent pour juger de l'aspect de préservation du secteur, j'ai simplement horreur de retrouver la plus insignifiante tâche d'industrie humaine sur mes photos.
En dehors de cela les paysages sont grandioses, avec crêtes minérales et aériennes, alpages d'altitudes pourvus de leurs très belles tarines et lacs aux reflets profonds.
St-François-Longchamp - Vue d'ensemble [vill, cham, pays, mont, col, ete]
La station est dominée par le massif de la Lauzière. En haut à droite se devinent les lacets qui mènent au Col de la Madeleine.
Du haut de ses 2000m le col de la Madeleine relie la vallée de la Maurienne à celle de la Tarentaise. La route qui le franchit fut achevée en 1969 et empruntée la même année par le Tour de France. Depuis, ce col figure au rang des cols alpins quasi obligés pour le peloton. Il est franchi dans les deux sens, montant de La Chambre (Maurienne) et descendant vers la Léchère (Tarentaise) ou inversément. Richard Virenque détient le record de la montée.
L'ascension côté Maurienne est — je pense — la plus difficile avec une pente soutenue et régulière à plus de 7%. Par la Tarentaise je ne la connais que depuis Cellier, j'ai l'impression qu'elle est plus longue mais ménage plus de replats permettant de reprendre ses esprits. De toute manière, c'est une ascension de choix pour qui désire éprouver son endurance et sa capacité de résister à l'envie qui vous guette de retourner [...]
Cette randonnée figure certainement parmi les plus fréquentées du secteur : marche d'approche de 30 min depuis l'arrivée du télésiège de la Lune bleue, but de promenade rafraichissant pour les petits et grands... tous les ingrédients sont réunis pour que l'affluence soit au rendez-vous dès que le soleil tend ses premiers rayons.
A 5 min du Lac Bleu se situe le cousin achromatique, le Lac Blanc.
